অভ্যন্তরীণ বাজারে চালের সরবরাহ নিশ্চিতে রফতানির ওপর আরও বিধিনিষেধ আরোপ করেছে ভারত। এবার সিদ্ধচাল রফতানির ওপর ২০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করেছে দেশটি।
ব্লুমবার্গ এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, শীর্ষ এ চাল রফতানিকারক দেশটির এমন পদক্ষেপের ফলে বিশ্ববাজারে চালের ঘাটতি দেখা দিতে পারে।
শুক্রবার (২৫ আগস্ট) ভারতের অর্থ মন্ত্রণালয়ের এক বিজ্ঞপ্তিকে জানানো হয়, তাৎক্ষণিকভাবে সিদ্ধ চালের ওপর ২০ শতাংশ রফতানি শুল্ক আরোপ করা হলো।
এর আগে গত ২০ জুলাই বিশ্বের বৃহত্তম এই চাল রফতানিকারক দেশটি বাসমতি ছাড়া অন্য সব চাল রফতানির ওপর নিষেধাজ্ঞা আরোপ করে। দেশটির মোট চাল রফতানির প্রায় ৮০ শতাংশই হচ্ছে এই জাতের চাল।
এ ছাড়া ইউএসডিএ ফরেন অ্যাগ্রিকালচারাল সার্ভিসের তথ্য বলছে, বিশ্বব্যাপী চাল বাণিজ্যের ৪০ দশমিক ৫ শতাংশই রয়েছে ভারতের দখলে।
রয়টার্স জানিয়েছে, বিশ্বের এই বৃহত্তম রফতানিকারক দেশের এমন সিদ্ধান্তে বিশ্ববাজারে চালের সরবরাহ কমে যাবে। যার কারণে আরও বাড়বে চালের দাম। এরই মধ্যে বিশ্ববাজারে চালের দাম বিগত ১২ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চের কাছাকাছি অবস্থান করছে।
জুলাই মাসে জাতিসংঘের খাদ্য সংস্থার চালের মূল্য সূচক প্রায় ১২ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চ স্তরে পৌঁছে যায়। কারণ, ভারত চাল রফতানিতে বিধিনিষেধ আরোপ করার পর অন্যান্য রফতানিকারক দেশগুলোয় চাহিদা ও দাম লাফিয়ে লাফিয়ে বাড়তে থাকে।
এদিকে এই মাসের শুরুর দিকে এশিয়ার বাজারে চালের দাম বিগত প্রায় ১৫ বছরের মধ্যে সর্বোচ্চে উঠে যায়, যা আরও বাড়তে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিশ্লেষকরা। ফলে ফিলিপাইন ও কিছু আফ্রিকান দেশগুলোর মতো আমদানিকারকদের চাল আমদানি করতে বাড়তি অর্থ গুনতে হবে।
ভারতের এমন পদক্ষেপ নেয়ার পেছনে একটি বড় কারণ হচ্ছে আসন্ন নির্বাচন। শিগগিরই নির্বাচনের আগে মোদি সরকার দেশটির বাজারে খাদ্যমূল্য নিয়ন্ত্রণে রাখতে চায়। কেননা, প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি অবশ্যই তৃতীয় মেয়াদে নির্বাচিত হতে চান।
দেশটির চাল রফতানিকারক সমিতির সভাপতি বিভি কৃষ্ণা রাও বলেন,
এই পদক্ষেপের ফলে দেশের অভ্যন্তরীণ বাজারে চালের দাম কমে আসবে, যা দেশের বাজারে খাদ্য মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে সরকারকে সহায়তা করবে। বিপরীতে বিশ্বব্যাপী চালের দাম বাড়বে। যা দিনশেষে ক্রেতাদেরই বহন করতে হবে।
বিশ্বের মোট জনসংখ্যার প্রায় অর্ধেকের প্রধান খাদ্য হচ্ছে ভাত। এরই মধ্যে রাশিয়া-ইউক্রেন যুদ্ধ চলার কারণে বিশ্বজুড়ে খাদ্যমূল্য চড়া। পাশাপাশি আবহাওয়াজনিত কারণে খাদ্যশস্য ও তৈলবীজের সরবরাহও হুমকির মুখে রয়েছে। এর মধ্যে ভারতের এমন নিষেধাজ্ঞা সারা বিশ্বে খাদ্যের দাম আরও বাড়িয়ে দেবে বলেই আশঙ্কা করা হচ্ছে, যা সবচেয়ে বেশি ভোগাচ্ছে বিশ্বের দরিদ্র দেশগুলোকে।
ভারতের মোট চাল রফতানির প্রায় এক-তৃতীয়াংশই হচ্ছে সিদ্ধ চাল। এরই মধ্যে দেশটি বাসমতি ছাড়া সব ধরনের চাল রফতানিতে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করেছে। সেই সঙ্গে গম ও চিনি রফতানিতেও বিধিনিষেধ দিয়েছে। রয়টার্স জানিয়েছে, ২০২২ সালে ৭ দশমিক ৪ মিলিয়ন টন সিদ্ধ চাল রফতানি করেছে ভারত।
